吉宁博士观点
如何意识到自己的极限
一个受人瞩目的项目，但是在外地，假设公司要两个人自愿选择参加，谁该去？每个人都要考虑自己的压力和责任。年轻的经理急切盼望下一次晋升，但又不忍心离开妻子和孩子们，其中一个孩子正在学走路，另一个才刚刚出生；正在崛起的新星则一直在加班加点的工作和兼职MBA项目中焦头烂额，最近还在筹划婚礼；处在职业生涯中期的一位高管刚刚加入一个非盈利性委员会，他不想错过第一次会议；一个单身的员工很想加入这个项目，但这意味着她得把父亲送到养老院去；还有一个有家族糖尿病史、体重超重的员工，他很清楚加入该项目带来的长途旅行会打乱他新的节食和锻炼计划。
关于如何平衡工作和生活的那些陈词滥调，完全不能解决这些员工复杂的个人问题。追求有意义、丰富多彩的人生经历牵涉到无穷无尽的选择，既包括像“我应该主动申请这个项目吗”这样的短期战术性问题，又包括像“我应该如何定位自己，以推进自己的职业生涯”这样的长期策略性问题。
霍华德·史蒂文森（Howard Stevenson）是一位企业家、教授、慈善家、前哈佛商学院出版社主席，同时还是一位丈夫和父亲，他花了四十年的时间做研究、教学生，并为各种机构的领袖们提供咨询。他这样比喻工作和生活之间的平衡：就像你走平衡木的时候，手里同时拿着鸡蛋、玻璃杯、刀和其他易碎或危险的东西玩杂耍。随着你在工作和生活上的不断进步，更多的责任和机遇也蜂拥而至。这时为了维持平衡，你不得不放弃一些东西。关键就在于，要有意识地放弃一些东西，而不是在无意中让最重要的东西悄悄溜走。
很难让成功人士意识到他们不能拥有一切。有些人，即使意识到自己的时间有限，也仍然期望有足够的活力和效率胜任每种职责：能干的员工、鼓舞人心的老板和导师、乐于助人的同事、活跃的社区成员、有责任感的配偶、朋友、父母以及儿女。这是我们对成长过程做出的自然反应。在学校，我们被灌输的理念是：刻苦学习、勤奋的学生会得全A。而在纷繁芜杂的现实世界中，我们不可能同时把所有的事都做得完美无缺。你不可能同时追求所有目标，或一次性满足所有心愿。如果你认为自己可以，那也只会让你身心交瘁。实际上，你必须着眼于长期成就，而不是暂时成功。在生命中很多时候，你都要仔细斟酌主次优先。
下文展示了我和霍华德合作研究的学术框架，该框架基于他多年的教学经验，以及我从以往职业生涯、现在Axcess Worldwide运营工作中得出的经验教训。这个框架可用以帮助人们，尤其是那些雄心勃勃的高级主管们，让他们意识到自己的极限，经过艰难的权衡获得更满意的工作和生活。
在路上
在路上
我们都知道，如果一个公司没有愿景，就很难制定出好的战术和战略。对于每个人而言，也是如此。想想拼图游戏——如果我们先看盒子上的全图，拼起来就容易多了，但生活中可没有一幅图告诉我们成功是什么样子。我们大多数人走上平衡木时，对于什么是我们最看重的、这些最重要的事之间的优先次序又是怎样的，都没有清晰全面的认识。我和霍华德列出了以下七个方面：
家庭（父母、儿女、兄弟姐妹、姻亲等）
社交（朋友、参与社区活动）
精神追求（信仰、人生观、情感观）
身体状况（健康、幸福）
物质状况（物质环境、财产）
业余爱好（个人爱好等其他业余活动）
事业追求（短期和长期目标）
针对每个方面，问自己三个问题：在这个方面，我想成为怎样的人？我想在这方面拥有多少体验？在有限的时间、精力和资源下，相对于生活中的其他方面，这个方面对我有多重要？
在考虑这些问题时，注意下面两点。首先，我们在每个方面都面临独特的挑战。因此，要梳理所有这些方面及其挑战，确保你面对的是可解决的一个个独立问题，而不是一个令人望而生畏的巨无霸整体，这一点至关重要。其次，你对这些方面的判断可能会改变，而且确实会改变。那么，如何判断？我们的方法是：对于当下你志在成为什么人，以及你期望未来留下什么资产，分别做出规划，用这些规划来指导自己分配资源。这种愿景规划非常重要，尤其当你在生活中失去平衡或即将犯错的时候。
如何用愿景规划指导我们做出决策，从霍华德自己的两段亲身经历中可见一斑。第一次是他在哈佛商学院任教期间。当时，他创办了一家名为Baupost的（财富管理理财）公司。由于长时间的工作和旅行，他根本没有时间陪伴年幼的儿女。在这一形势下，他和妻子的选择很明确：为了所有家人的长远幸福着想，他暂时牺牲家庭这方面。值得庆幸的是，为了让自己成为名副其实负责任的丈夫和父亲，他使了一个小策略。只要他在家，他会对家人随叫随到。无论他在忙什么：工作、读书、或是清理车库，只要任何一个家庭成员需要，哪怕仅仅是想和他谈话，他都会停下来，积极响应。他很清楚，相比其他活动，这种互动给他和家人带来的情感价值大得多。在追求职业目标的过程中，如何做一个称职的父亲和丈夫？用清醒的理性分析，他成功解决了这一挑战。
几年后，霍华德年近五十，在Baupost和哈佛的工作蒸蒸日上，而此时他的婚姻却走到尽头，一系列更复杂的选择摆在他面前。为了重新平衡自己和孩子的生活，他意识到自己只能变换跑道，将所有资源从事业转移到家庭。于是，他辞去在Baupost的高管职位。虽然他知道自己喜欢这个工作，这个工作可能带给他数千万美元的收入。对此，他解释道：“作为父亲，我需要在一个更长的时间段内，保持始终如一的好成绩，我不能冒险让某些家庭责任从指缝间溜走。没错，我的自我实现和钱包都会因此受到冲击，但有更多时间和精力与孩子们在一起，这价值远远大于更多金钱带来的价值。”
价值评估之一
价值评估
值得注意的是，霍华德在描述他的经历时，用的是“价值”这个词，因为他是企业家，他非常清楚，准确核定成本的惟一方法，是理解一个选择相对于其他选择的价值。比如，为女儿读一个小时书，和朋友们打一个小时篮球，这两个显然有不同的价值。同样，花一个小时准备资格考试和在流浪者之家做义工，其价值显然也不一样。关键是从你期待的愿景出发，仔细考虑每一个选择将如何促使你朝着生命中的某个方面前进，从而将看起来价值相当的选择区分开来。下面的几个问题将在这个过程中帮到你。
你的选择落在需求和欲望图谱的哪个位置？需求包括食物、住所和健康，钻石项链、环游世界的豪华游轮、豪宅等则是欲望。需求比欲望拥有更多的内在价值，大多数东西居于两者之间。所以我们的目标就是尝试确定，基于特定时刻你的个人情况和长期愿景，相对而言，你的选择落在这两者之间的哪个位置上。出于习惯或者纯粹是压力作怪，一些欲望是如此强烈，以至于很难将其与需求区分开。
来看两个例子（在下面的例子中，出于对当事人隐私的尊重，我们隐去了当事人姓名和其他私人信息）。第一个是我的大学同学卡琳。她每天都要弹钢琴，如果某一天太忙不能弹钢琴，她会非常难过。这个爱好已经成为她理想中完美自我的一部分，变成了她的本能需求，所以为了抽出时间弹钢琴，她愿意牺牲生命中的其他方面。第二个例子是我的前同事——欧文和比尔，他们在同一家公司工作，都在考虑购买一辆昂贵的小汽车和一块瑞士手工表。这笔投资耗资巨大，他们将不得不因此降低养老保险的缴费。对于29岁的欧文而言，他想让身边的同事们对他刮目相看，因此这些购买行为基本上为了满足欲望。但是对于46岁的比尔而言，他刚被晋升到公司奢侈品部门的一个高级职位，经常要招待一些有钱客户，所以昂贵的小汽车和手表更接近需求——他需要通过某种方式让自己看起来是成功人士。
投资成本和机会成本是多少？几乎每一个决策都涉及到两种成本，无论是加入一个商业战略联盟，还是在一个非盈利机构中承担高管职责。投资成本是指你花费的时间、精力和其他资源。机会成本是指你将这些资源投资在某个选择上，而不得不放弃的其他选择。投资成本面对的挑战在于，你必须事先明确投资成本，并理解这样的投资如何引导你得到渴望已久的结果。
举个例子，与其花费大量的时间和精力投入到一场盲目的全方位求职过程中，不如在两个月内，每周花5个小时，研究那些你认为有前途的行业，和身边了解这些行业的人沟通，设法与这些公司的高管进行面谈，最终找出你想去的十家公司，从每个公司列出你想做的3到5个具体职位。与此同时别忘记权衡你的机会成本：由于每周花5个小时找工作，你不得不放弃一些活动——比如下班后的垒球联赛，或者你目前所在公司的某个跨部门的新项目。
价值评估之二
潜在收益是否大于我们付出的成本？我们要像对待成本一样，仔细衡量预期的收益以及两者的关系。预期的收益是否大于你必须付出的投资成本？美国知名音乐人露西·卡普兰斯基（Lucy Kaplansky）一语中的：“对你而言，它值多少？你付出了多少？每天结束的时候，你是否会后悔？”
你能做交易吗？生活中充满了交易，但是有时候，生活中的某些东西不能换来其他东西。比如乔布斯，他肯定不惜重金去治疗癌症，但是金钱买不来健康，这里没有交易可言。很多人在职业生涯和生活中，都面临相似的、但后果没那么严重的挑战，我们常试图用自己拥有的东西去交换那些我们想要的东西。而当这两者之间不能交换的时候，挫败感就油然而生。
来看看安德鲁的例子。他在投资银行业摸爬滚打近二十年，是一家知名金融服务机构的董事总经理。由于低迷的经济形势，加上人们对他这个职业的妖魔化，以及日益严厉的监管政策，他越来越不喜欢这份工作。其实，他早就梦想着离开金融业，在海边开一家餐厅。终于，他在52岁的时候辞职了。公司为了挽留他，承诺给他一大笔钱，并签订一份为期5年的聘任合同。经过几天的考虑，他妥协了。如今两年过去了，他很不开心，仍时不时想起海边的餐厅。最终，他还是选择了自由，尽管耗资巨大，而他获得的自由似乎相对小得多。总而言之，这笔交易并不理想。
你能一个个追求那些最重要的目标吗？霍华德喜欢引用他妈妈常说的一句话：“你也许能得到生命中所有想要的东西，只不过，不是同时。”在一段时间内，有意识的错开你的目标，能让你在生活中的多个方面获得成功。
现年74岁的迈克·利文（Mike Leven）是拉斯维加斯金沙集团的总裁和首席运营官，在他三个孩子都还小的时候，他想先做一位尽职尽责的父亲，所以决定比同龄人稍晚一点专注于事业上的成功。最终他比其他人更晚获得财富，45岁的时候取得同伴们40岁时的成就，得到了人生中第一个真正意义上的顶尖工作——戴斯酒店（Days Inn）的总裁，而此时，他的孩子也大一点了。其实，在职业生涯的前期，他并没有懈怠，只是因为确信自己不能同时实现家庭和事业的目标—做一个称职的父亲和一个成功的公司高管，所以他允许自己在不同的人生阶段去追求这些目标。
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在今天这样一个复杂多变、狂热的世界中，很多人像文章开头提到的那些员工们一样，奋力挣扎着要获得事业和人生所有方面的成功。如果你想清楚了自己的目标；清楚哪些方面对你是最重要的；辨别需求和欲望；衡量与你的选择相关的成本和收益；判断不同选择之间能否互换；以及是否应该为我们的目标排排序，而不是同时追求，或许这样成功的几率更大。在考虑清楚这些之后，做决定就会变得更容易。与其在工作和生活的平衡中挣扎，或者在平衡木上小心翼翼玩杂耍，倒不如用上面提到的方法来追求你一生的事业——我们寻求的不仅仅是成功，还有对生活的满意度。现实世界中，这不正是“拥有一切”的真实含义吗？(译/王娜丽)
埃里克·辛诺威（Eric C. Sinoway）是Axcess Worldwide总裁和联合创始人，他和梅里尔·梅多（Merrill Meadow）合作撰写了《霍华德的礼物——激励你的人生和工作非同寻常的智慧课》（美国圣马丁出版公司，2012）。
