吉宁博士观点
6月底，中航商用飞机有限公司（ACAC）在上海附近的工厂内完成了首架“21世纪新一代支线飞机”（ARJ21）的最后组装工作。可载客90人的ARJ21，标志着中国首次尝试建造世界级的客机。第一架ARJ21将于2008年3月起飞，随后将交付给首家客户——山东航空公司。但ARJ21不仅仅是架新造飞机，它还代表了中国高科技的发展雄心。ARJ21的成败将是国家科技实力强弱的重要标志。
目前，仅美国、欧盟、加拿大、巴西和俄罗斯有能力设计、建造和出售大型客机，并提供相关服务，这些国家的大型客机在世界范围内都是享有很高声誉的高科技产品。中国期盼能够通过ARJ21，以及今后的250座宽体客机跻身飞机大国行列。
占据领先
ARJ21采用了全新设计，在技术上比其竞争对手占尽先机。由于新式飞机造价高昂，因此飞机制造商们往往只是拓展和改进现有机型，而鲜少建造全新的飞机，波音747和737就是最好的例子。这两种机型采用的仍是二十世纪六十年代的设计，迄今已经经历了多次升级。但制造商们在升级改良飞机时，将无法享受到新设计带来的技术优势。
ARJ21是中国自主设计的首架客机，完全通过电脑设计。但ACAC公司所属的第一飞机设计研究院（First Aircraft Institute）的设计师郑振亚（音译）表示，新机并没有鼓吹什么突破性技术，例如新型波音787声称采用了全复合材料机身。但ACAC选用了十多家世界顶级飞机部件商，包括霍尼韦尔（Honeywell）、罗克韦尔•柯林斯（Rockwell Collins）以及通用电气（GE）等行业巨匠为ARJ21提供飞机部件。
“我们的供应商全都世界闻名，他们为ARJ21提供的都是最新技术。”ACAC的市场部经理徐培（音译）说到，“我们所用的是GE34型引擎，和巴西航空工业公司（Embraer，下称“安巴拉”）的ERJ系列支线飞机上使用的一样。而且在ARJ21上，这种引擎系统已做过改进，这样我们就具有了更大的技术优势。”
ARJ21的另一优势是价格低廉。与其竞争对手庞巴迪（Bombardier）系列商用机和巴西航空工业公司系列机型相比，ACAC推出的ARJ21采取了优惠的价格策略。这两家西方的竞争对手经验丰富，加拿大庞巴迪公司（Bombardier）建造了卡纳迪（Canadair）支线飞机，而巴西航空工业公司建造了先进的E170和E190系列支线飞机。由于制造商们通常不愿公布价格优惠信息，尤其是对于大宗或首个销售订单更是如此，因此目前新机的实际售价尚不可知。
徐培表示，目前ARJ21的定价为3050万美元，但公司会提供非常优惠的折扣政策。相比之下，安巴拉（Embraer）190型114座喷气机的定价约为3800万美元，而安巴拉170型80座喷气机的定价约为3000万美元。但ACAC的徐培和巴西航空工业公司中国区常务董事及首席代表关东元一致认为，ARJ21折扣后的售价会更低。
“卡纳迪（Canadair）和安巴拉（Embraer）的飞机价格都比我们的高。”徐说到。ARJ21具有价格优势的部分原因是因为25吨以下的飞机进入中国市场时要支付5%的进口税，这就造成了庞巴迪和安巴拉飞机的价格上涨。另外一个原因是因为中国是个廉价的生产制造基地，具有高效的生产流程。安巴拉也在中国制造飞机，该公司有部分50座的ERJ 145型飞机是在哈尔滨组装的，但这些飞机仍需支付5%的进口税。
面对挑战
但是，徐培认为，ARJ21要想占据商业市场，公司要建造并售出500架飞机才行。考虑到航空业在几十年以来历经一些大型飞机制造商由盛转衰，目前仅存四家公司能够制造70座及以上的大型客机并进行全球销售的大背景，这个目标极其远大。
ARJ21面临着诸多重大阻碍。首先，它要面对加拿大庞巴迪和巴西航空工业公司的严峻挑战。除这两家公司外，还有俄罗斯的苏霍伊公司（Sukhoi），该公司目前正在打造自己全新的支线飞机——95座的100型苏霍伊超音速喷气式飞机（Sukhoi Superjet 100）。
除了要与对手展开激烈竞争外，ACAC还要克服国内航空市场的不完善。中国支线航空公司是120座以下客机的主要客户，而支线市场很不成熟并且受制严重，这就意味着在中国二级城市开发与美国及欧洲等市场相应的点对点航路仍受到一定限制。
这两大制约因素——强大的竞争对手和不成熟的国内市场，都是ACAC无法控制的。但ACAC必须直接负责克服其他一些障碍。第一大挑战是要建立一个备件网络，保证能够按照要求提供服务，毫不延迟地将飞机部件送至各航空公司。像庞巴迪和安巴拉等竞争对手花了数十年建立高效的零配件网络，除了能为航空公司客户服务外，还能为制造商提供高利润的服务。
“新的飞机制造商很难打破壁垒进入市场的原因之一，是飞机售后的备件分销问题。”航空业内杂志《国际飞行》（Flight International）亚洲区总编辑尼可拉斯·伊欧尼德（Nicholas Ionides）解释到，“这不仅仅是卖飞机那么简单，它还涉及到飞机售后继续提供零配件和服务的问题。航空业是个高成本行业，要是由于零配件跟不上而导致飞机无法起飞，那么每耽搁一分钟都要付出很大的成本。”
ACAC意识到了建立零配件网络的必要性，公司计划首先在中国组建备件网络，并进行测试，随后再在全球建立备件网络。“目前我们所有的航空公司客户都位于中国，因此我们在中国市场能够提供良好的客户服务，购买了ARJ21的中国客户们会感到非常便捷。”第一飞机设计研究院的郑表示。ACAC计划最终要在全球市场上销售ARJ21，并将于今年晚些时候推出全球销售网络。
目前对于ARJ21来说，所面临的最大问题是：ACAC能否设计并建造出先进、可靠、舒适、高效的飞机，并足以与其他西方对手竞争呢？首先最大的挑战就是燃料消耗问题。飞机有超过40%的运营成本是用于燃料，而每次世界燃油价格的上涨都会造成飞机燃料价格的激增，因为航空燃料价格的上涨和油价上涨是不成比例的。因此，各航空公司总是愿意购买低油耗的飞机。
市场经理徐培认为，ARJ21最终将解决所面临的一切问题。“ARJ21将具有极高的操作性能，较低的运营成本，同时乘坐起来也会更加舒适。”他说到，“这些都将成为我们的竞争优势。”
航空公司采用单座英里成本（seat mile cost）来衡量飞机功效。单座英里成本指飞行一英里时每个座位所花费的成本。徐认为，ARJ21的单座英里成本尚不可知，但是ACAC向航空公司客户们保证――目前公司已向几家中国航空公司售出了71架飞机――新机将会达到标准，否则公司将进行赔偿。
“他们必须坚守自己的保证，如果向航空公司售出了一架飞机，你就要确保飞机能达到令人满意的运营成本，否则，按照合同，航空公司有权要求取消购买，或要求制造商提供赔偿。”伊欧尼德说到。
ARJ21的竞争优势
巴西航空工业公司中国区首席代表关东元表示，虽然ARJ21比其主要竞争对手的售价都低廉，但价格并不是唯一的购买选择。“价格只是一个考虑因素，但绝对不是全部。”关说到，“我们还应关注运营成本、飞机性能、乘坐舒适度以及飞行可靠性等问题。此外还有一个重大问题，就是客户支持。所有这些因素都关系到一架飞机是否具有竞争优势，关系到客户的最终购买决定。”
当今世界上，大家公认80座的安巴拉170型飞机和114<SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: 宋体; ms
