吉宁博士观点
美国沃尔玛商店是美国著名的零售企业，是世界最大的零售连锁集团，号称“零售王国”，属于典型的传统产业。沃尔玛的连锁店和会员店遍及巴西、加拿大、中国、德国、英国、韩国、墨西哥等国，员工总数达100多万人，其中国际员工25万多人。
沃尔玛自创建之日起，从管理手段和企业文化两个主要方面不断提升知识资本的存量，强化知识资本的运营，真正实现了管理现代化，其经营理念和技术手段都在不断创新中紧紧追随着时代前进的步伐，做到与时俱进，其管理组织、管理方法、管理手段都已经达到了一种很高的水准。沃尔玛的成功说明，不论是传统产业还是新兴产业，处于知识经济时代的企业，必须不断创新经营理念。知识资本这个“精灵”使沃尔玛迅速“做强”、“做大”，不仅跻身世界500强之列，而且强中夺冠。自1993年以来，沃尔玛一直雄踞世界十大零售商排行榜之首。在2002年度世界500强沃尔玛首次排序跃升第1位，并将这一殊荣连续保持了4年。
一、由传统企业向知识型企业的嬗变
沃尔玛创建于l962年。沃尔玛的创始人是萨姆·沃尔顿。在此之前，萨姆·沃尔顿从事过传统的商业零售。1940年6月萨姆·沃尔顿大学毕业后，到位于艾奥瓦州得梅因市的J·C·彭尼分店报到，开始了他的商业零售生涯。萨姆·沃尔顿在彭尼商店工作了18个月，于1942年参加陆军。当萨姆·沃尔顿离开军营后，他立志要自己创一番事业。1945年，萨姆·沃尔顿离开大城市到小城镇去建了一家商业零售店。当时买下零售店经营权时，年销售额只有7.2万美元，一年后销售额增加到10.5万美元，第二年为14万美元，第三年为17.5万美元，最后达到25万美元。萨姆·沃尔顿经营商店初步获得了成功。l962年7月2日，萨姆·沃尔顿在阿肯色州拉杰斯市创建以“WaI-Mart”为名的商店正式开业。
萨姆·沃尔顿从1962年创建企业之日起，就开始创新经营理念，改变传统商业企业零售、批发模式，重视知识资本的积累和运营，并使之在企业经营中的作用逐步显现出来，初步形成了沃尔玛连锁经营管理模式。1970年，沃尔玛在总部所在地–阿肯色州的班顿威尔镇建立了第一个配送中心。当个人电脑尚未出现之前，计算机还是相当神秘的东西，然而，1966年萨姆·沃尔顿就开始用计算机管理存货，用高科技装备传统企业，开百货公司运用计算机之先河。先进的管理理念和高科技手段，大大提升了企业的核心竞争力，1979年沃尔玛销售总额手次超过10亿美元。
从20世纪80年代初到1990年，沃尔玛经过10年的努力，成为美国最大的零售企业。萨姆·沃尔顿敏锐地认识到知识资本的神奇威力，一方面继续创新经营理念，另一方面继续采用高科技改造传统企业。1983年成立萨姆批发俱乐部，这种仓储型的大商场主要针对一些小企业主和普通消费者；1987年开设超级商业中心，将折价商店与超级市场混合为一体；1988年，沃尔玛第一家超级购物中心开张。1986年与戴姆勒奔驰公司签订合约，斥资2400万美元，建立了一个卫星交互式通讯系统；同时花费近7亿美元建成计算机卫星系统。高科技的分销系统成为沃尔玛得以发展壮大与维持控制的重要因素。
进入20世纪90年代以后，沃尔玛开始向国外发展。1991年，第一家国外店铺在墨西哥开张。1995年，沃尔玛年销售总额达到936亿美元，相当于全美国其它所有百货公司的总和。1996年开始向中国市场进军。1998年度至2006年度，连续8年年销售总额以平均13％的速度逐年递增。
萨姆·沃尔顿曾经被杂志评为全美第一富豪，也因为其卓越的企业家精神而于1991年被布什总统授予“总统自由勋章”，这是一项极其崇高的荣誉。
有一组有趣的统计数字：1979年，沃尔玛全年销售额手次达到10亿美元。14年后，到1993年一周的销售额就达到10亿美元。再过8年，到2001年一天销售额就达到10亿美元。令人惊诧的是，沃尔玛既不经营赚钱快的汽车、石油，更不生产获利丰的飞机、大炮，也不是拥有神奇的高科技产品，而是靠零售廉价的百货，硬是在40年内“打遍天下无敌手”。创造出如此辉煌的业绩，难怪沃尔玛的经营哲学已经成为美国以及全球管理学界的热门话题。探究沃尔玛的成功秘诀，认识知识资本这个企业“精灵”的神奇威力，不仅对从事商业的人，而且对各行各业的人都将大有裨益。
二、用高科技改造传统企业
零售商业企业在人们看来是很简单的，无非是“一手交钱，一手交货”。但是像沃尔玛这样的跨国经营的零售集团和大型连锁企业，只有实现高科技的电脑化管理，才能把物流、资金流、信息流通过配送中心实现高度统一的管理。信息收集和传播、销售数据、商品分类管理、库存和商品盘点、供应链的管理，都要靠高科技电子技术和高科技信息网络为桥梁，才能高效率地完成。沃尔玛建立了专门的电脑管理系统、卫星定位系统和电视调度系统，拥有世界第一流的先进技术。沃尔玛计算机系统规模在美国仅次于美国国防部，甚至超过了联邦航天局。沃尔玛全球4000多个店铺的销售、订货、库存情况，可以随时调出查阅。20世纪80年代末，沃尔玛开始利用电子交换系统(EDI)与供应商建立了无纸贸易的自动订货系统。通过网络系统，向供应商提供商业文件、发出采购指令，获取收据和装运清单等，同时也让供应商及时准确把握其产品的销售情况。
1987年，沃尔玛投资4亿美元由休斯公司发射了一颗商用卫星，实现了全球联网，建立起全美最大的私人卫星通信系统，用于全球连锁店的信息传送与运输车辆的定位及联络。总部每天和各地分支机构交换的数据达1.5亿个字节，这也是世界上最大的民间数据库。这些数据汇成商品信息流，包括商品来源信息、商品流向信息、仓库管理信息、顾客信息、设备投资信息、各种管理费用以及经营分析与预测等。公司5，500辆运输卡车，全部装备了卫星定位系统，每辆车在什么位置，装载什么货物，目的地是什么地方，总部通过网络一目了然，不仅可以合理安排运量和路程，最大限度地发挥运输潜力，而且节省总部和分支机构的沟通费用，加快决策传达以及信息反馈的速度，提升整个公司的运作效率。依靠先进的信息化管理，任何一件商品的销售都由计算机系统进行分析。
全球4000多家连锁店通过全球网络可在1小时之内对每种商品的库存、上架、销售量全部盘点一遍。信息流管理将对所有数据实现及时经营分析，包括商品销售分析、商品经营保本保利分析、商品流转情况分析、客户往来情况分析、内部财务分析、市场趋势分析等。作为沃尔玛的总裁，依靠信息系统，可随时调用任何一个地区、任何一家商场的营业情况数据，知道哪里需要什么商品，哪些商品畅销，从哪里进货成本最低，哪些商品利润贡献最大。各连锁店的库存减少到一定数量的时候，电脑就会发出信号，提醒商店及时向总部要求进货，因此不会发生缺货的情况。总部接到信息安排货源后，立即送往离商店最近的一个配送中心。配送中心的电脑安排发送时间和路线，在商店发出订单后的36小时内所需货品就会出现在货架上。这种快速高效的物流链管理，使公司既能迅速掌握销售情况，不会积压存货，又能及时补充存货不足，不使商品断档，从而加速资金周转，大大降低了经营成本和库存费用。凭借先进的电子信息手段，沃尔玛做到了商店的销售与配送保持同步，配送中心与供应商运转一致。现代化的科学手段为沃尔玛称雄世界提供了强大的技术保证，成就沃尔玛成为知识型企业的楷模。
沃尔玛的知识资本既包括采用由高技术形成的技术知识资本，但更多的是对物流、信息流、资金流进行高效运作的管理知识资本。下面分析的企业文化则是属于团队知识资本。
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