吉宁博士观点
现年58岁的吉姆·柯林斯是美国著名的管理专家以及畅销书作家。他主要研究优秀企业永续发展的奥秘——为什么能够成长壮大，如何取得出众的业绩，以及如何从优秀到卓越。经过10年研究，他自己撰写或与人合写了四本书，分别是《基业长青》、《从优秀到卓越》、《走向衰败》以及《选择卓越》。《基业长青》出版于1994年，由科林斯与斯坦福商学院同事杰里·波拉斯合写，主要分析企业永续发展的秘诀。《从优秀到卓越》出版于2001年，主要分析了企业通向成功所需的两个必要的领导力等级——第五级（卓越）和第四级（优秀）。
《再造卓越》（How the Mighty Fall: And Why Some Companies Never Give In ）出版于2009年，主要探索企业失败的过程，以及困境中的企业是否能扭转乾坤。
吉姆·柯林斯入选年度“全球50位管理大师”完全在意料之中。凭借《基业长青》和《从优秀到卓越》两本畅销书，吉姆·柯林斯的观点已广为人知。
已有或初创的企业要如何从优秀到卓越，持续创造卓越业绩的企业如何让自己基业长青？吉姆·科林斯经过多年的数据分析后发现，要做到这两点，企业往往具备以下四点：
首先，企业奉行“先人后事”的策略。掌舵的领导者在明确企业发展方向之前，会先找到合适的人来做事。选择合适的人上车，驱赶不合适的人离开。择人时，会更多看他是否适应企业的核心价值和目标，而不是看他们所具备的技能和知识。因此，企业要注意内部人才的培养和选拔。
除此之外，企业的领导层需要由第五级经理人担当。他们个性谦逊，并在职业上有远大志向，有超越个人成就的使命感。为了赢得有形的成果和成就，他们能够坚持不懈地促进发展，甚至不惜解雇自己的兄弟手足。第五级经理人建立的是一个缺少了他们仍能正常运作的公司，而不是非他不可的企业。
“第五级经理人”是柯林斯提出来的一个概念，也是传播最广的一个理论。五级从低到高分别是能力突出的个人、乐于奉献的团队成员、富有实力的经理人、坚强有力的领导者和集前四级优点于一身的第五级经理人。当被问及自己是否是第五级经理人时，曾任职于麦肯锡和惠普公司的柯林斯笑称，他还不够资格。
其次，企业要培养训练有素的思维。企业会从思想上接受残酷的现实。不管遭遇了多少艰难险阻，企业都会设法克服所面临的各种挑战，始终保持会取得胜利的信念。
此外，所有表现卓越的企业都能够坚持一个简单、有力的理念——刺猬理论，它来自对三环交叉部分的深刻理解：你能在什么方面成为世界上最优秀的，你对什么充满热情，你的最佳经济驱动引擎是什么？三个问题交叉的部分是企业执着追求、无论如何都不会放弃的部分，也就是企业的核心价值观与核心目标。
第三，企业要有训练有素的行动。在训练有素的企业文化驱动下，一方面需要员工恪守制度，照章办事；另一方面，它给了员工在制度框架下的自由和责任，让他们可以在职责范围内自主行事。除了训练有素的文化，企业要想成功，还需要坚持不懈地推动一个巨大的飞轮，让它不停地运转，逐渐加速直到产生质变。换句话说，企业需要以一次次的规模或大或小的变革，作为下一波变革的基础，就像一个不停转动的巨大飞轮所产生的动能一般。
第四，企业会设法让基业长青。柯林斯认为，卓越的企业都是在造钟而不是报时。拥有伟大的构想或魅力型的领导者，好比报时的能力，而建立一个公司则好比建造了一个会滴答走动的钟表。构想会过时，领导者会老去，但只要组织永远存在，一代代的产品和领导者就会有展示自己的舞台。
基业常青的另一个关键是企业会保持核心，刺激进步。企业一方面，有不因时而变的核心价值观和长期坚守的核心立足之本；另一方面，它们又不断地转换方法和策略，设定与核心意识一致的创新目标，并努力实现它们。卓越的企业深悉什么需要不断与时俱进（运营战略、企业文化），什么绝对不能改变（核心价值观）。
《基业长青》和《从优秀到卓越》出版之后，获得了广泛好评。《基业长青》在美国《商业周刊》杂志的畅销书榜单中停留长达6年多。如今，该书已被翻译成29种语言出版，在多国成为畅销书。《从优秀到卓越》也长期在《纽约时报》、《华尔街日报》和《商业周刊》的畅销书榜单上占有一席之地。自出版至今，该书已被销售300万册，并被译成35种语言销往世界各地。
在中国，这两本书也受到了广泛关注。北大国际（BiMBA）院长杨壮表示，吉姆·柯林斯在领导力方面的观点对中国企业家有很大的借鉴意义。他强调，企业家需要有顽强的意志，而顽强的意志背后需要领导者坚定不移的判断，坚定不移的判断依靠的是稳固的价值观，价值观就是选择和排序。如果没有稳固的价值观，一个人靠个人意志将很难做出判断，一定会随波逐流，缺乏自己的观点，难以在关键时候坚持下去。
但杨壮表示，柯林斯在领导力方面的观点与中国的国情、中国企业领导者的素质及其面临的挑战有一段距离。
如果脱离现实去解读吉姆·柯林斯的理论，将会显得虚空。企业家的性格总能反映出一个国家和民族的特色。中国的民族特色带有威权色彩；特别是国企和央企，它们加深了“一把手”负责制的色彩。因此，在中国，企业家如果没有强势的风格和手段，不仅领导者会感到困惑，企业的员工也会感觉困惑。换句话说，普通百姓也缺乏西方式的文化特质和素质，这是由大环境造成的。如果领导者听不进意见，骄傲自大，会使周边的人感觉很不快，一定无法令员工百分之百地发挥能量，因此，吉姆·柯林斯的理念就不可能在中国的企业家身上体现出来。
在《从优秀到卓越》推出10年后，吉姆·柯林斯在自己的新作《选择卓越》中又进一步丰富了自己的理论。柯林斯将在极端不稳定的环境中蓬勃发展的企业称为“十倍速公司”，意即与其同行业的股价相比，任何一个十倍速公司的业绩都胜出至少十倍。此类企业一般都有一位十倍速的领导者。他们除了具备第五级经理人的激情和雄心外，还表现出遵守严明的纪律、根据确实证据采取创造性行动以及具有未雨绸缪的焦虑感的特征。在此基础上，十倍速领导者会制定属于企业自己的SMaC法，坚持使用它，并根据环境变化做适当调整，但绝不经常改变它。
