吉宁博士观点
或许是因为亚特兰大疾病防治中心指出，美国有超过30%的成年人肥胖，这个数字自1980年以来翻了一番；或许是因为最新的报告表明，美国每年死于肥胖的多达365,000人，而与此同时美国人每年用于购买减肥书籍、产品和运动的支出却超过4000万美元；又或许是因为疾病防治中心忧心忡忡地预言：“从目前的数据来看，肥胖问题非但没有改善反而日益恶化。”不论出于何种原因，最新的统计数据已经将肥胖列为不容企业忽视的严重健康问题。
但沃顿等地的专家指出，肥胖人群的急剧增加并不是促使美国的企业解决问题的主要动因。他们说，去年这些企业开始对肥胖宣战仅仅是因为：肥胖已经被视为企业医疗成本上升的主要因素。沃顿人力资源中心主任彼得·卡普利（Peter Cappelli）说，“肥胖人数的增加，也就是肥胖的绝对数字，并不是促使企业认真关注这个问题的原因。真正的动因其实是企业必须承担的医疗成本。”
沃顿医疗系统、商业与公共政策学教授马克·保利（Mark V. Pauly）说，“我们都知道肥胖人数增加就明显预示着医疗费用上涨。企业采取措施减少肥胖不是为了提高员工生产力，而是为了降低医疗保险成本。”多数企业的代表性想法是“医疗保险成本迟早都是取决于员工的健康状况。而肥胖问题之所以突出是因为肥胖人群正在日益增加。员工及其家人的肥胖正在引起企业的关注。”
一张930亿美元的医疗账单
美国企业促进团体及协会称肥胖是“可以预防的”，这个词表明他们不仅意识到肥胖问题的存在，而且正在采取措施解决。对企业所做的调查结果显示，绝大多数员工超过200人的企业以及三分之一的小企业都说他们正在实施计划改善员工的健康状况。现在企业最普遍的做法是支付员工去健身中心的费用、为健身项目提供赞助或者提供了解健康等信息的网络工具。
但医疗专家也指出，许多此类项目都没有产生显著改善的长期效果。眼下关于企业员工肥胖问题的重点是：公司逐渐认识到他们不能只提供机会让员工参加减肥项目，去健身中心或者听教育研讨会。为帮助员工合理控制饮食和体重，美国家得宝公司（Home Depot）和陶氏化学公司（Dow Chemical）等企业改变以往只购买大批高级健身器材的做法，转而与一些著名大学和美国国立卫生研究院（The National Institutes of Health）联手打造环境干预项目。
统计数字显示，战胜肥胖是件艰巨的任务。由大型公司组成的华盛顿非盈利性团体、全国企业员工健康团体（National Business Group on Health）的研究报告表明，美国每年用于肥胖与超重的支出高达930亿美元。其中美国企业用于肥胖的总开支估计每年超过130亿美元，包括80亿美元的额外医疗保险，24亿美元的带薪病假，18亿美元的人寿保险和10亿美元的伤残保险。最近关于企业员工肥胖的医疗成本的研究表明，这个数字相当于旷工3900万天，工作活动受限2.39亿天，病假或者卧床休息9000万天，看医生6300万次。
十月，宾夕法尼亚大学医学院精神病药学讲师亚当·吉尔登·蔡（Adam Gilden Tsai）以人均费用为例进一步阐明了超重所造成的经济成本。他在一次关于肥胖的大会中指出，肥胖的人每年用于看医生和开药的支出比正常体重的人多出1034美元。他说，“我想大家都知道肥胖是造成医疗成本上涨的主要因素。”
成年人是否超重或者肥胖可以通过身高和体重来计算与人体脂肪含量相关的“体重指数”（BMI）。疾病防治中心指出，以身高5英尺9英寸的人为例，体重在125磅至168磅之间被视为正常；体重在169磅至202磅之间为超重；体重高于203磅则属于肥胖。统计数字表明，目前有超过半数的美国人被诊断为肥胖或者超重。
胖人最多的国家
沃顿保险与保险精算学教授吉恩·勒迈尔（Jean Lemaire）指出，美国的肥胖和超重人口在所有发达国家中最多。他说，“与十年前相比，美国人的体重增加了许多，而美国人也比全球其他地区的人胖得多。美国是世界上最富有的国家之一，但它的人均寿命却排名48位。体重超重的人也很容易患糖尿病和高血压，所以这是一种影响人均寿命的可诊断疾病。”
全国企业员工健康团体下属肥胖成本与健康影响研究院（Costs and Health Effects of Obesity）得出的统计数字表明，肥胖对健康的危害以及所带来的医疗负担比抽烟酗酒更甚。一篇题为“肥胖、抽烟、酗酒对医疗项目和成本的影响”（The Effects of Obesity, Smoking and Drinking on Medical programs and Costs）公布的统计数字指出，与抽烟和酗酒的人相比，肥胖的人患慢性病的几率高出30%至50%。该报告于2002年在《医疗保健期刊》（Journal of Health Affairs）上发表。
疾病防治中心还特别指出，超重或者肥胖会增加罹患多种疾病和影响身体健康的风险，譬如高血压、高胆固醇和甘油酯，2型糖尿病、心脏病、中风、胆囊疾病、骨关节炎、睡眠窒息、呼吸系统疾病和某些癌症（子宫内膜癌、乳腺癌、淋巴癌）。
肥胖就诊人数的增加也引发医疗保险成本的上涨。全国企业员工健康团体指出，每年用于肥胖的支出大约占整个医疗保险成本的9%，私营企业有8%的医疗保险费用是用于员工超重和肥胖。
所有这些都引出了一个问题：那就是医疗成本的上涨有多少是由于肥胖造成的？全国医疗保险联盟（National Coalition on Health Care）截止于2004年的数据显示，医疗保险总支出为1.9万亿美元，上升了7.9%。一篇发表于2004年题为“肥胖对医疗支出上涨的影响”（The Impact of Obesity on Rising Medical Spending）的报告指出，1987至2001年间医疗支出的上涨有27%要归咎于肥胖。
毋庸置疑，医疗卫生支出的上涨增加了企业和员工的医疗和医疗保险成本。全国医疗保险联盟指出，2005年，“企业医疗保险费用增加了9.2%，几乎是通货膨胀率的三倍。”为了改善这种状况并帮助员工采取更加健康的生活方式，企业制定了各种计划和福利。譬如：
- 企业软件公司SAP设在新镇广场（Newtown Square）的总部共有1400名员工，其绩效考核经理布莱恩·夏依（Brian Shay）“认为与员工合作解决他们的健康与福利问题非常重要。”SAP利用专门设计的软件程序对员工进行分析，目的是找出“处方药的最大用处”以及最普遍的健康问题。“然后我们针对这些领域制定福利计划。我们发现可以采取措施改善肥胖现象。”
为解决肥胖问题，公司通过其医疗保险提供商修建了内部健身中心和提供社会健身场所折扣券，以及制定更多的健康与福利计划。2007年，SAP<SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: 宋体; mso-bidi-font-family: 宋体; mso-font-kerning: 0pt; mso-hansi-font-family:
